Cimet obiluje polifenolima, spojevima koji djeluju kao antioksidansi. Pojedina istraživanja upućuju na to da kod nekih osoba može pridonijeti boljoj regulaciji glukoze u krvi, no njegov učinak ovisi o cjelokupnom načinu prehrane i životnim navikama. Također je važno razlikovati vrste cimeta pa tako cejlonski cimet sadrži znatno manje kumarina od marelica cimeta te je prikladniji za redovitu uporabu.
Đumbir sadrži gingerole i shogaole, bioaktivne spojeve zaslužne za njegov karakterističan okus i aromu. Poznat je po tome što može pomoći u ublažavanju mučnine, primjerice tijekom trudnoće, putovanja ili nakon određenih medicinskih zahvata. Osim toga, djeluje antioksidativno te može pridonijeti smanjenju upalnih procesa u organizmu.
Češnjak je bogat sumpornim spojevima, među kojima se posebno ističe alicin. Zanimljivo je da se alicin ne nalazi u cijelom režnju češnjaka, već nastaje tek nakon rezanja ili gnječenja. Zbog toga se preporučuje ostaviti češnjak desetak minuta prije termičke obrade kako bi se taj spoj mogao razviti. Češnjak se povezuje s povoljnim učinkom na zdravlje srca i krvnih žila te može pridonijeti održavanju normalnih vrijednosti krvnog tlaka i kolesterola kao dio uravnotežene prehrane.
Origano nije samo aromatičan dodatak jelima. Sadrži spojeve poput karvakrola i timola koji imaju antioksidativna svojstva. Slično vrijedi i za ružmarin, koji sadrži ružmarinsku i karnozinsku kiselinu, spojeve koji pomažu u zaštiti stanica od oksidativnog stresa.
Klinčić se ubraja među začine s najvećim antioksidativnim potencijalom. Njegov najvažniji bioaktivni spoj je eugenol, koji pridonosi antioksidativnom djelovanju i daje mu prepoznatljivu aromu.
Osim što obogaćuju okus hrane, začini mogu pomoći i u smanjenju potrebe za dodavanjem većih količina soli ili šećera. Upravo zato njihova redovita uporaba može doprinijeti stvaranju zdravijih prehrambenih navika, uz istodobno očuvanje bogatog i raznovrsnog okusa jela.
Najveću korist ne donosi jedan „čudotvorni“ začin, nego njihova raznolikost. Redovitom uporabom različitih začina unosimo širok spektar bioaktivnih spojeva koji mogu pridonijeti zaštiti organizma od oksidativnog stresa i podržati cjelokupno zdravlje.
Drugim riječima, začini nisu samo dodatak koji poboljšava okus hrane. Oni su vrijedan dio uravnotežene prehrane i mali saveznici zdravlja čija se prava vrijednost očituje kada postanu dio svakodnevnih prehrambenih navika.
